Le cancer du sein en question

1 - Quelles sont les femmes à risque de cancer du sein ?

Le cancer du sein touchera une femme sur huit au cours de sa vie. Rare avant 35 ans, il se développe dans les trois quarts des cas chez des femmes de plus de 50 ans. C’est pourquoi un dépistage gratuit de ce cancer par mammographie est proposé tous les deux ans à toutes les Françaises de 50 à 74 ans. L’espoir est, avec ce dépistage, d’augmenter d’au moins 30 % le taux de guérison car les cancers de moins d’un centimètre repérés par le dépistage guérissent le plus souvent.
Il reste que certaines femmes sont un peu plus exposées que les autres. C’est le cas des femmes qui n’ont pas eu d’enfants ou les ont eu après 40 ans, de certaines femmes qui présentaient déjà des lésions mammaires à risque, des femmes qui ont été réglées précocement et ménopausées tardivement, des femmes qui boivent trop d’alcool... On connaît aussi des formes génétiques de cancers du sein, mais elles sont rares, 5 à 8 % des cas.

2 - Pourquoi le cancer du sein augmente-t-il ?

Avec 42 000 nouveaux cas par an aujourd’hui contre 21 000 en 1980, l’augmentation du nombre de cancers du sein est bel et bien réelle et ne semble pas être imputable seulement à la prolongation de la durée de vie ou à un diagnostic plus précoce en rapport avec la diffusion de la mammographie. Pour autant, l’explication manque. Les spécialistes se demandent si les modifications de nos modes de vie et notamment de notre alimentation ne jouent pas un rôle délétère. Suspectés aussi, la pollution, les effets des traitements hormonaux. Mais d'autres cancers ont également augmenté depuis 20 ans comme le cancer de la prostate, alors que les hommes ne prennent pourtant pas d'hormones.